CDN: ¿qué es y cómo funciona?

La velocidad de carga de cualquier sitio web es un factor clave que determina cuánto tiempo permanecen los visitantes en el sitio e influye en la experiencia del usuario o la satisfacción general. Existen varias formas de optimizar un sitio y, si ya agotaste tus opciones, es momento de recurrir a servicios de terceros para obtener ayuda, como un servicio de CDN.

En este artículo, explicaremos las funciones de CDN, su importancia y los componentes clave para mejorar el rendimiento del sitio web. 

¿Qué es una CDN?

Una CDN, o red de entrega de contenido, es una red de servidores distribuidos en varias ubicaciones, que almacena copias de contenido web como imágenes, archivos CSS, JS y HTML. 

El servidor de alojamiento actúa como la fuente de información, donde se crean las páginas dinámicas del sitio y luego se distribuyen entre todos los servidores de la red CDN. Una vez hecho esto, las páginas almacenadas en caché se entregan a los visitantes desde el servidor CDN geográficamente más cercano. 

¿Cómo funciona una CDN?

Si un sitio web experimenta un aumento repentino de tráfico, puede ralentizarse o incluso bloquear el servidor. Una CDN ayuda a gestionar el aumento de tráfico distribuyendo la carga entre varios servidores dentro de la red.

Por ejemplo, si el servidor de alojamiento de un sitio web está ubicado en París, un visitante de Nueva York recibirá el contenido desde un servidor CDN ubicado en Nueva York. De manera similar, un visitante de Tokio obtendrá el mismo contenido desde un servidor CDN en Tokio. Esto reduce la cantidad de saltos de red necesarios para entregar el contenido, disminuyendo así el tiempo de carga de la página.

Estas son las principales etapas del funcionamiento de una CDN:

Etapa 1 – El dispositivo que ejecuta el navegador web del usuario solicita diversos contenidos web como imágenes, JavaScript, HTML y CSS.

Etapa 2 – Esta solicitud se dirige al servidor CDN más adecuado.

Etapa 3 – El servidor CDN proporciona una versión en caché del contenido solicitado.

Etapa 4 – Si el contenido no está disponible en ese servidor, se obtiene de otro servidor dentro de la red CDN.

Etapa 5 – Si el contenido está desactualizado o no está disponible en otros servidores CDN, la solicitud se envía al servidor de origen.

Componentes de una CDN

• Un punto de presencia (PoP) es una ubicación o punto de acceso que conecta a los usuarios con internet. Puede encontrarse en diferentes lugares, como centros de datos o partes de edificios. Los PoP actúan como un puente entre los usuarios locales y la red de internet. Su propósito es reducir la distancia que los datos necesitan recorrer, haciendo que las conexiones a internet sean más rápidas. Sin los PoP, los usuarios tendrían velocidades de internet más lentas y más interrupciones.
• Servidores de caché son como mini bibliotecas. Almacenan libros populares (contenido del sitio web) que las personas consultan con frecuencia. Cuando alguien quiere leer un libro, la biblioteca local lo proporciona rápidamente, al igual que la CDN entrega el contenido desde la caché del servidor más cercano para un acceso más rápido.
• DNS. Los nombres de dominio son nombres fáciles de leer que ayudan a identificar sitios web y otros recursos en línea. Cuando ingresas un nombre de dominio en tu navegador web, tu dispositivo envía una solicitud a un servidor DNS, que luego devuelve la dirección IP correspondiente.
• Red global es el conjunto de enlaces de internet de alta velocidad que conectan todos los PoP.
• Motor de entrega de contenido, o CDE, es como el núcleo de una CDN, procesando información constantemente. Supervisa la red todo el tiempo, revisando aspectos como qué tan recientes son los datos almacenados, qué tan cargados están los servidores y dónde se encuentran los usuarios. Decide rápidamente la mejor manera de entregar contenido a los usuarios.

CDN dispersa vs. consolidada

En esta parte, analizaremos dos tipos principales de CDN: dispersas y consolidadas.

CDN dispersas utilizan una gran cantidad de PoP de capacidad media y baja en áreas específicas para mantenerse cerca de los usuarios. Estos PoP suelen ubicarse a solo unas pocas decenas de millas de distancia entre sí. Esta configuración era común en las primeras CDN, que dependían de este modelo cuando internet estaba pasando del cableado de cobre a la fibra. Sin embargo, las CDN dispersas eran más lentas de actualizar y configurar debido a su naturaleza.

CDN consolidadas tienen una pequeña cantidad de PoP de alta capacidad y suelen estar ubicadas en centros de datos o ubicaciones que pueden gestionar una gran cantidad de tráfico. El verdadero beneficio de esta configuración es la infraestructura centralizada. Los usuarios y operadores de red pueden disfrutar de una gestión más sencilla y actualizaciones rápidas. Los PoP de alta capacidad también son más resistentes contra ataques DDoS. Una de las desventajas de este enfoque es su menor efectividad en áreas con mala conectividad.

Aquí puedes ver una tabla comparativa de CDN dispersas vs. consolidadas.

¿Qué sitios deberían usar principalmente una CDN?

En primer lugar, una CDN es la mejor opción para proyectos dirigidos a una audiencia global, como Wikipedia o BBC. Los sitios web conocidos que transmiten contenido de video, los cines en línea y plataformas similares como YouTube, Netflix o Twitch también deberían usar una CDN para un proceso de carga más rápido. También puede ser beneficiosa para grandes portales de medios que almacenan enormes cantidades de información, como galerías de imágenes o bancos de fotos. 

Sin embargo, además de estos gigantes, las CDN también son perfectas para sitios más pequeños, como tiendas de comercio electrónico, portales de noticias y foros locales. Al implementar tecnología CDN en tu sitio web, puedes acelerar su rendimiento, reducir el riesgo de errores de datos y pérdida de información crítica, y mejorar el posicionamiento de tu sitio, ya que Google valora positivamente este tipo de cambios. 

Beneficios de usar una tecnología CDN

Aumentar la velocidad de carga de las páginas del sitio no es la única ventaja de conectarse a una CDN. Consideremos otros beneficios de usar una red de entrega de contenido:

• Reducción de la carga en el servidor de origen. Las solicitudes de los visitantes son procesadas por los servidores de la red CDN, mientras que los nodos regionales asumen la mayor parte del trabajo. En este caso, alivian la carga del servidor principal que aloja un sitio.

• Protección adicional contra ataques DDoS. Atacar un sitio que usa una CDN requiere más recursos en comparación con atacar sitios sin protección CDN. Por lo tanto, la protección adicional será una ventaja si tu sitio está sujeto con frecuencia a ataques DDoS.

• Confiabilidad para proyectos en línea. Si se bloquea el acceso al sitio principal, las copias de las páginas del sitio se almacenan en la red, por lo que los visitantes aún pueden acceder a los recursos. 

• Mejores posiciones en buscadores. Un mejor rendimiento del sitio conduce a mejores posiciones en los motores de búsqueda, atrayendo más visitantes. Desde enero de 2019, Google ha dado mejores posiciones en los resultados de búsqueda a los sitios web con tiempos de carga más rápidos.

• Hosting asequible. Si el propietario del sitio no puede pagar planes de hosting costosos, una CDN ofrece un funcionamiento estable del sitio incluso en hosting virtual regular con recursos de servidor y tráfico limitados.

Cómo elegir el proxy adecuado para tu CDN

Los proxies sirven como intermediarios entre un sitio web y el usuario, almacenando contenido y distribuyéndolo desde una ubicación cercana al usuario. Los proxies ayudan a gestionar los picos de tráfico del sitio web al equilibrar la carga entre varios servidores. Obtener un proxy tiene muchas otras ventajas, como mejores posiciones en buscadores, seguridad avanzada y, en general, un mejor rendimiento del sitio web. También puedes configurar proxies de varias maneras para personalizar tu CDN y lograr los mejores resultados. 

Al elegir el proxy, primero se recomienda revisar las necesidades de tu sitio web. Si tu sitio web tiene tráfico moderado y un presupuesto limitado, los proxies compartidos pueden ser una solución rentable. Son utilizados por varios usuarios, lo que a veces puede afectar la velocidad.  Sin embargo,  son buenos para fines generales. 

Para sitios web con mucho tráfico, los proxies dedicados ofrecen mejor rendimiento y seguridad. Son utilizados exclusivamente por un usuario, por lo que puedes estar seguro de contar con velocidad y confiabilidad constantes. En general, los proxies dedicados son más rápidos, más seguros y privados que los proxies compartidos, pero son más costosos. 

Tanto los proxies compartidos como los dedicados son subtipos de proxies de centro de datos. También existen proxies residenciales y móviles. 

• Los proxies residenciales son altamente confiables y eficaces para garantizar el anonimato, lo que los hace perfectos para tareas con altos requisitos de anonimato y confiabilidad. 
• Los proxies móviles son mejores para tareas específicas de dispositivos móviles y, en algunas situaciones, pueden ofrecer un acceso más estable debido a su naturaleza rotativa. 
• Si priorizas la velocidad, la asequibilidad y los proyectos de scraping de datos a gran escala, los proxies de centro de datos pueden ser una excelente opción. 

Conclusión

Cuanto más cerca esté un usuario del servidor, más rápido será el tiempo de carga. Cuando tu contenido se almacena en varios servidores en diferentes ubicaciones, mejora considerablemente la velocidad con la que se cargan las páginas para los visitantes. En pocas palabras, cuanto más cerca esté el servidor CDN de la ubicación de un visitante, más rápido recibirá el contenido.

Finalmente, la combinación adecuada de proxies y CDN puede crear un mejor entorno en línea y garantizar una experiencia de usuario positiva para tus visitantes.

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